그 옛날, 짚신 두어 켤레 매달린 괴나리 봇짐 짊어지고 터벅터벅 삼남길(三南路)을 걷던 민초들은 지금 볼 수 없지만, 녹록치 않았을 그네들의 애틋한 삶이 지금 이 계절에 가슴을 절절하는 하는 까닭은 왜일까?

전국 8도에서 보부상들과 과거시험을 위해 한양으로 발걸음하던 선비 등이 바쁘게 오갔을 삼남길이다.

경기도는 2012년 10월 조선시대 삼남길(충청·전라·경상)로 이어지는 수원~화성~오산 구간 35km를 개통하면서 각 지자체들이 앞다퉈 역사문화탐방로 개척에 힘쏟고 있다.

삼남길은 서울 숭례문(崇禮門)에서 경기도, 충청도, 전라도(해남), 경상도(통영)로 이어지는 도보길이다.

삼남길은 조선시대 10대 대로(大路)가운데 가장 길었다.

숭례문은 조선시대에 건립된 한양 도성의 남쪽 정문으로 사대문의 하나며 국보 제1호(공식명칭 서울 숭례문)다.

사대문은 숭례문과 함께 흥인지문(동대문-보물 제1호), 돈의문(서대문), 숙정문(북대문)이 있다.삼남길은 조선시대 10대 대로(大路)가운데 가장 길었다.

서울에서 출발하면 서울 남태령을 넘어 수원, 화성, 오산을 지나 평택으로 닿는다.

평택 소사에서 처음으로 길이 갈라지는데 서쪽으로 뻗은 길은 지금의 보령 땅 충청도 수영으로 향한다.

이어 남쪽으로 계속 뻗은 길은 충청도를 지나 삼례에서 두번째로 갈라진다.

여기에서 동쪽으로 갈라진 길은 지금의 경남 통영으로 이어지는데 남쪽으로 길을 가다보면 마지막에 전라도 해남 땅끝마을이다.

서호천길은 수원시 지지대고개에서 출발, 서호공원 입구까지 이어진다.

지지대고개는 정조가 화성(華成)에 능행차를 왔다가 환궁하는 걸음이 못내 아쉬워 자꾸 행차를 늦췄다는 이야기에서 이름이 유래한 곳으로 애틋한 효심을 느낄 수 있다.

해우재는 2007년 개장한 화장실문화전시관으로, 추억을 되새기며 화장실 문화를 살펴볼 수 있다.

이 곳을 지나 서호천변에 조성된 산책로를 따라 걷다 보면 여기산(麗妓山)에서 대규모 백로 서식지를 만날 수 있다.

지지대비(경기유형문화재 제24호)-지지대고개라고 불리는 곳이며 의왕에서 수원으로 넘어 오는 길목이다.

지지현(遲遲峴)이라고 표기하는 곳 이지만 본래는 ‘사근현(沙斤峴)’ , ‘미륵현(彌勒峴)’ 등으로 불렸다.

서호공원을 출발해 수원시와 화성시 경계 배양교까지 이른다.

정조가 수원을 신도시로 개발하면서 농업을 장려하기 위해 조성한 인공저수지다.

남쪽 항미정에서 보이는 해질녘 풍경은 가히 절경이다.

여기를 지나 길을 따라가면 지금은 폐쇄된 옛 수인선 철로가 보이고 수원비행장 서쪽으로 펼쳐진 중복들을 따라 가면 배양교에서 화성시와 만난다.

수원을 신도시로 계획한 정조가 고민한 문제는 이 지역 생업기반을 어떻게 조성할 것 인가 였다.

성을 축조하고 백성들을 이주시키기는 했지만 막상 어떻게 농사를 지어 먹고 살지가 마땅치 않았다.

고심 끝에 정조는 수원 인근에 대규모 인공저수지를 만든 것이다.

배양교부터 화성시로 접어 든다.

황구지천변 들판을 지나면 용주사에 도착한다.

용주사는 정조가 아버지 사도세자 능을 조성하면서 세운 절이다.

그리고 남쪽으로 보이는 오산 독산성을 바라보면서 길을 재촉하면 세마교가 보인다.

코스는 짧지만 용주사에서 버스를 타고 갈 거리다.

정조가 사도세자 융릉(隆陵, 당시 이름은 현륭원<顯隆園>)을 조성하면서 함께 세운 절이다.

‘얇은 사(紗) 하이얀 고깔은 고이 접어서 나빌레라’..

조지훈 시인의 ‘승무’가 태어 난 배경이 됐던 곳이다.

세마교를 지나 오르막으로 향하면 독산성(禿山城)과 세마대지(洗馬臺址)가 반긴다.

임진왜란 당시 독산성에 주둔했던 권율 장군이 말 잔등에 쌀을 부었다.

이유는 성안에 물이 많은 것 처럼 위장해 왜군을 물리쳤다는 일화가 구전될 정도로 군사적 요새다.

느릿한 걸음으로 독산성 성곽길을 따라 걸으면 주변 경관이 한 눈에 들어 온다.

독산성 서울과 삼남지방을 잇는 삼남길에서 가장 중요한 군사적 요충지였다.

오산 도심 복판에 조성된 조용한 산길을 따라 걸으면 약수터를 지나 궐리사(闕里祠)에 도착한다.

공자(孔子)를 모신 사당으로 우리나라에서 유일한 관립 사당이다.

오산 시민들이 즐겨 찾는 산책로, 오산천길을 따라 가면 평택으로 이어지는 길목에 놓인 맑음터공원이 위용을 드러낸다.

조선 중종 때 문신(文臣)이자 공자의 64대손 공서린(孔瑞麟,1483~1541)이 낙향, 서재를 세우고 후학들에게 강의를 했던 곳이다.

유교진흥에 관심이 많았던 정조가 우연히 이야기를 듣고, 이 곳에 공자를 모시는 사당을 세우게 했다.

특히 삼남길에서 오산 구간은 독산성과 세마대지, 궐리사, 고인돌공원 등 풍부한 문화유산을 보유, 기존 도보길과는 다른 의미있는 역사문화탐방 길이라 할 수 있다.

제7구간 8.2㎞ 독산성 길이 시작되는 세마교를 지나면 독산성에 오르게 된다.

임진왜란 당시 지략으로 왜군을 물리친 권율 장군의 이야기가 전해지는 독산성 길을 지나 계속 길을 재촉하면 금암동 고인돌 공원에 이른다.

크고 멋들어진 바위가 많아 금암동이라 불리는 이 곳은 여러개의 고인돌이 있다.

이런 지석묘군은 오산이 원시시대부터 살기좋은 곳이었음을 짐작케 한다.

금암동 일대는 총 11기 고인돌이 있다.

현재 9기가 경기도기념물 제 112호로 지정되고, 그 외 2기는 추정 고인돌이다.

외삼미동 반월봉 서북사면에 경기도기념물 제211호로 지정된 2기 고인돌은 청동기시대 후기에 속하는 유적으로 탁자식과 개석식이 혼재된 보기드문 사례다.

금암동 고인돌 공원의 끝자락에 이르면 이름만 들어도 정감이 넘치는 은빛개울공원이 흐르는 세교지구 아파트단지가 나온다.

잠시 도심을 지나면 다시 숲길이 이어진다.

도심속에 숨은 여유를 찾아 가는 길, 삼남길 제8구간(6.3㎞) 오나리 길이 시작된다.

조용한 숲길을 걷다 보면 약수터를 지나 궐리사에 도착한다.

궐리사는 공자를 모신 사당으로 우리나라에서 유일한 관립 공자 사당이다.

궐리사에서 나오면 바로 오산천 길로 합류할 수 있다.

오산시민들에게 산책로로 사랑받는 생태하천 길을 걷다 보면 어느새 마지막 지점 맑음터공원에 닿는다.

오산을 지나는 약 15㎞ 구간 삼남길을 걸으면서 역사·문화의 진한 향기와 흔적을 통해 우리들 보다 훨씬 먼저 이 길을 지났을 그네들의 소박한 삶에 잠시나마 눈을 감을 것이다.