최근 남·북관계 개선과 한반도 평화통일 분위기가 조성되는 가운데 경기북부 경원축 주민들의 삶의 질을 개선하기 위해 국도 3호선 평화로의 기반시설을 정비하고 경관개선이 시급한 것으로 지적되고 있다.

경기연구원(GRI)은 5월10일 평화로 가로환경 실태와 주변지역 현황을 분석하고 가로환경 개선 및 특화가로 조성을 제안한 ‘경기북부 평화로 특화사업 정책방안 연구’ 보고서를 발표했다.

국도 3호선 ‘평화로’는 의정부시(8㎞)-양주시(13㎞)-동두천시(12㎞)-연천군(32㎞)을 잇는 경기북부 경원축의 핵심가로.

총 연장은 65㎞로 약 80만명에 이르는 인구가 밀집하고 있다.

강원도 철원군을 통해 북한 원산을 잇는 미래 통일한국시대의 핵심개발축으로 전철 1호선이 나란히 놓여 있다.

향후 GTX 노선이 예정된 유라시아 철도 구상의 출발점이기도 하다.

최근 의정부시, 양주시, 포천시 등의 도시개발사업에 따라 시·군간 연결기능이 강화되고 있다.

특히 경원축의 인구 대다수가 집중되면서 광역철도로 접근과 보행도로 및 자전거도로 연결, 개인교통수단 통행 가능여부가 중요해지고 있다.

현재 평화로는 총 연장 65㎞ 가운데 인도 미설치 구간이 약 20㎞ 정도로 자전거도로는 12㎞만 개설, 약 22㎞가 신규 신청중인 것으로 나타났다.

시·군간 연결기능이 차량 위주로 돼 보행이나 자전거를 통한 이동이 어려운 실정이다.

또한 보행이 가능한 시가지 구간은 전신주와 간판 난립 등으로 무질서한 시가지 경관을 형성, 경원축 도시이미지에 부정적인 영향을 미치고 있다.

강식 경기연구원 연구위원은 “평화로의 획기적인 환경개선을 위해서는 경기북부 평화로 전구간의 ‘가로환경 개선사업 기본계획’ 수립이 시급하다. 도시계획과 건축, 문화관광 등을 아우르는 평화로 특화가로 조성사업이 추진돼야 한다”고 제시했다.

평화로 가로환경개선 수립방안으로 ▲보행 및 자전거도로 연결기능 강화 및 환경 개선 ▲시설물, 건축물 파사드, 전신주 지중화, 기반시설 등 가로경관의 정비 ▲지역 관광문화자원들과의 연계 강화를 통한 스토리텔링이 있는 상징가로 조성을 제안했다.

특히 평화로 특화가로 조성사업 활성화와 실질적 시행을 위해서는 ▲사업총괄컨트롤 타워 구축 ▲중앙정부 지원 및 협력체계 구축 ▲단계별 사업시행을 위한 예산확보 우선 등이다.

강식 연구위원은 “평화로 전역에 관한 발전방향이 제시되지 않고 각 시·군별 사업이 진행될 경우 평화로의 체계적 정비를 통한 상징성 구현이 어렵다” 며 “경원축 시·군의 도시 경쟁력을 확보하고 도시 이미지를 개선하기 위해 평화로 전반의 기반시설 정비와 경관개선, 보행로 확충 등 종합적 정비가 필요하다”고 주장했다.